「シリコンバレーのスポ根起業家」　宮田徹

例えば、『Uber』 を例に考えてみると、「マイカーを運転する、一般のドライバー」 が、そのまま 「タクシーを運転する、プロの運転手」 に疑似的に様変わりするのだ。 あるいは、「道端に立つ、見知らぬ通行人」 が、突然 「お客様」 になるわけだから、これはちょっと考えると恐ろしいサービスだ。 なぜって、お互いに相手が誰だか分からない訳だし、命を預けるに等しい相手が素人なのであるから。 しかし、もう少し考えてみよう。 皆さんにも、こんな経験はないだろうか。 タクシーに手を挙げ、乗車したが早いか行先も告げぬうちに 「わたくし新人でございますので、道をお伺いしてもよろしいですか？」 などと涼しい顔で宣うプロの運転手さまに巡り合ったこと。 または、アクセルとブレーキの急な踏み込みにヘッドバンキングしながら、加齢臭もあいまって具合が悪くなったこと。 そしてそして、酔って拾ったタクシーにさんざ回り道され、法外な値段のレシートに翌朝驚かされたこと。 果たして彼らは、安全で快適なプロ・ドライバーだろうか。 更に本質について、もっとよく考えてみよう。 彼らの事を、我々は知っているのか。 あるいは、彼らは我々を知っているのか。 もちろん、偶然がもたらす奇跡的な確率以外では、答えはNOだ。 では、何が担保されるかで言えば 「タクシー会社が保有・管理する情報と資産」 であるが、自動車の点検状況や走行距離などの安全性を把握した上で乗車できるわけではないし、ドライバーの素質や能力も、我々は乗車後にしか知る術はない。 更に、これらはタクシー・サービスを提供する側だけを特定する条件であって、ドライバーにとっては乗車する側の 「お客様」 が全く誰だか知らずに乗せるのであるから、ドライバーこそ命を懸けているのかも知れない。 実際に、無賃乗車で料金を取りッぱぐれたり、派出所に直行なんていうケースもある。 あるいは、大事な売上金を奪い、運転手を殴って逃げるなどの罪を犯す輩までいる。 ハナシが少々横道に逸れたけれど、つまりは 『Uber』 が提供したのは、これらの既存のサービスに対する顕在的・潜在的な、提供者と利用者の双方の不安や問題点を改善し、より使いやすく安価なサービスを求めるニーズに応えるために、考えに考え抜いた結果、常識を覆す 「不釣り合いの融合」 という概念から生まれた新しい価値ではなかろうか。 彼らが実現したのは、「自分のクルマで、自由な時間にお金を稼ぎたい一般ドライバー」 と、「いつでも気軽に、便利で安全そうな交通手段を、安く利用したいユーザー」 という欲求を繋げるサービスだ。 運転手の評価はタクシー会社ではなく、過去に乗車したユーザーが評価したレビューで確認できて、選択も可能である。 車も然り。利用用途や人数に応じて、ある程度選択できる。 料金も安い。 Google Map等の地図サービスで行先をお互いに管理できるから、いわゆる 「ぼったくり」 に遭遇する心配もない。 また、ドライバー側もユーザーのリクエストに応じる際に、ユーザー自体の評価を見ることができる。 乗せたくない客のリクエストには、応えなければよい。 そして、ドライバーとユーザーの双方が、銀行口座やクレジットカードなどの情報を含めて本人確認が出来ている。 つまりは、一見するとミスマッチと思しきサービスだが、実は生活者のニーズと心理を見据えて、精緻にマーケティングされた上で打ち出されたサービスなのであろう。 インターネットやスマフォなどのテクノロジーを上手に活用して。もちろん、想定外の様々な課題も出てくるだろうし、法律などとの整合も取る必要はある。 しかしながら、失敗を恐れずに、生活者/ユーザーのニーズにマッチしそうであれば、“とりあえずは、やってみる” のである。それから考え、対応し、改善しながら成長してい行くのだ。 しかも、サービスを改善するのは提供者だけではなく、ユーザーも当事者として加わるのである。 レビューしたり、要望を出したりと。なぜなら、更なるサービスレベルの向上を求めるから。 こういう文化が、ここシリコンバレーにはあるから、不釣り合いの融合から新たな価値が生まれ、世の中に受け入れられるレベルに発展していくのだと思う。

日本の課題

世の中とは言うに及ばず、シリコンバレーに留まらずに世界中を指すわけだ。 ユーザーの一人一人が、自分の意見が社会に与える影響を考えている、と言えば大袈裟に聞こえるかも知れないが、しかし明らかに参加意識を持っているように感じる。 そして、これらの 「シェアリング・エコノミー」 と言われる領域のビジネスだけでも、ありとあらゆるサービスが生まれ続けている。 近くのスーパーまで毎日のお買い物を代行するサービスやら、自分の家の駐車場を時間貸しするサービスやら、街のホテルやビル前で車を預かり、駐車場に停めて、再び元の場所にクルマを廻すというバレットパーキングのサービスまで。ニュース・リリースを見るだけでも楽しい。 では、はたして日本はどうだろうか。 こういった事業を始めようとすれば、既得権益を守る様々な業協団体などに阻まれ、マスコミに叩かれ、世間に睨まれて、周囲からも反対される。 そ多くの人のニーズに応える新しい価値を生もうとしているのに。 生み出した後に、多くの人々に支えられ、皆が当事者となってサービスを改善すれば、更に改善して便利で安全で豊かな社会づくりに貢献できるかも知れないのに。 それなのに、社会が、いや、新しい価値を生む発想そのものが雁字搦めになってはいないだろうか。 だが、それすらも実は外的要因なのだと、私は思う。 新しい価値を生み出せない理由を、自分以外のせいにして、自分の心に言い訳をしているのではなかろうか。 本来、「不釣り合いの融合」 を起こすべきは自分自身だ。 自分の心の中にある 「こんな自分が、起業なんて」 という自己評価を打ち破って、「こんな自分だから起業する」 という不釣り合いの融合を自分自身が起こし、オリジナリティを生む。 自分自身の新しい価値を見出す。 これが、先ずは第一歩ではなかろうか。 そして、勇気をもって一歩踏み出したら、あとは歩き続けるのだ。 幸いなことに、味方はたくさんいる。 我々は今、世界と繋がっていると言っても過言ではない。 “今の自分の周囲” だけが世界ではない。 一歩踏み出した勇気を称賛し、サポートしてくれる仲間はたくさんいる。 何よりも重要なのは 「本気度」 である。 不釣り合いを融合させ、世の中を幸せにする本気さえあれば、支えてくれる人は少なくないはずだ。 もちろん、起業が全てではない。 ただ、今の自分に納得していない、満足していない、何かを欲している Go Getter にとっては、起業は一つの大きな刺激と言えるだろう。 私自身も、起業や事業以外にもやりたいことはたくさんあるし、出来る限りチャレンジをしている。 ただ、起業は楽しくエキサイティングだ。 新しい仲間たちと、新たなサービスを考え、一つの目標に向かって突き進む。 時には涙し、困難を乗り越え、そして笑いあう。 目標に達した時には、とても晴れ晴れした爽快感とエクスタシーを味わえる。 これらは人生を豊かにする経験だ。あれ？ この世界観は．．． シリコンバレーには、そんな起業のワクワク感が充満しているが、なるほど 「シリコンバレーとスポコン」 とは、我が意を得たり、である。 次回は、「シリコンバレーの起業環境」 についてご共有させていただきたい。